opinion, réputation
L'opinion (δόξα) est l'une des puissances cognitives (δύναμις) de l'âme, occupant une position intermédiaire entre le savoir (ἐπιστήμη) et l'ignorance (ἄγνοια). Dans la République, Socrate montre que le savoir est par nature ordonné à ce qui est (τὸ ὄν), l'ignorance à ce qui n'est pas (τὸ μὴ ὄν), tandis que l'opinion porte sur ce qui participe à la fois de l'être et du non-être — sur l'intermédiaire (τὸ μεταξύ) — et se situe ainsi elle-même «entre» le savoir et l'ignorance (Resp. V 478d). En tant que puissance, l'opinion est «plus obscure que le savoir, mais plus claire que l'ignorance» (Resp. V 478c) et, à la différence du savoir infaillible, peut être vraie ou fausse.
Dans le Ménon, l'opinion vraie (ἀληθὴς δόξα) conduit à l'action droite non moins que le savoir; mais elle demeure mal fixée dans l'âme et, telles les «statues de Dédale», elle «s'enfuit» tant qu'on ne l'a pas «liée par le raisonnement sur la cause» (αἰτίας λογισμός) — et c'est cette liaison qui change l'opinion en savoir (Men. 97e–98a). Le Théétète, à son tour, examine et rejette les définitions qui identifient le savoir à l'opinion : ni l'opinion vraie (Tht. 187b), ni l'opinion vraie «accompagnée de raison» (μετὰ λόγου, Tht. 201d) ne se révèlent être le savoir — l'opinion reste en deçà du λόγος rigoureux qui rend raison de l'essence.
Dans le Sophiste, la δόξα se définit directement par le λόγος : elle est l'affirmation (κατάφασις) ou la négation (ἀπόφασις) qui achève ce discours silencieux que l'âme tient avec elle-même — l'opinion est «l'achèvement de la pensée» (Soph. 264a–b). L'opinion s'inscrit ainsi au cœur même du cercle du logos : elle peut être vraie ou fausse comme le λόγος peut l'être, et elle partage avec lui un rapport au faux (ψεῦδος). Les liens fondamentaux de doxa sont le savoir (ἐπιστήμη), l'opinion vraie (ἀληθὴς δόξα), l'ignorance (ἄγνοια), la sensation (αἴσθησις) et le devenir (γένεσις); l'opinion s'oppose au savoir rigoureux et au λόγος fondé vers lequel mène l'ascension de la δόξα à l'intellect (νοῦς).