intellection, intelligence
νόησις — l'état le plus élevé parmi les quatre états de l'âme (παθήματα ψυχῆς) distingués sur la «Ligne divisée»: εἰκασία et πίστις correspondent au visible, l'entendement discursif (διάνοια) et νόησις à l'intelligible (τὸ νοητόν); et la νόησις elle-même appartient à son segment supérieur, où résident les Formes pures (Resp. VI 511d–e). Sur ce segment l'âme (ψυχή) monte des hypothèses (ὑποθέσεις) au «principe sans hypothèse de toutes choses» (ἀνυπόθετον) — l'Idée du Bien — et, de là, par le pur intellect (νοῦς), contemple les Formes elles-mêmes sans recourir aux images sensibles (Resp. VI 511b–c). νόησις se distingue de la διάνοια par son mode de discours: la διάνοια part d'hypothèses admises et s'appuie sur des ressemblances sensibles, par exemple sur des figures géométriques tracées, tandis que νόησις est conduite par la parole dialectique (λόγος) seule et avance vers les Formes sans aucun appui sensible (Resp. VI 510c–511b; VII 533c–534a).
En cet acte la νόησις est la plénitude de la connaissance (ἐπιστήμη) de l'intelligible: ce qui, au livre VI, couronne la «Ligne divisée» est, au livre VII, nommé sans détour ἐπιστήμη, tandis que la διάνοια demeure simple entendement discursif (Resp. VII 533d–534a). Dans le «Phédon» la νόησις est décrite comme l'œuvre de l'âme séparée du corps, car c'est ainsi seulement qu'on peut s'approcher de l'être en lui-même (Phaed. 65b–66a). La νόησις est la rencontre de l'âme avec la vérité (ἀλήθεια) et l'opposé de l'opinion (δόξα), retenue par ce qui devient.